Afgelopen weekend was het gezellige en anders rustige Gistel iets drukker dan anders. Dat had alles te maken met het West-Vlaams Jeugdligakampioenschap schaken dat plaatsvond in het plaatselijke Sint-Godelievecollege.
Maar liefst 102 schakers (een record!) probeerden zich hier te plaatsen voor het Vlaams Jeugdkampioenschap van volgend jaar.
Gezien de grote opkomst lijken de tijden dat je gewoon moest deelnemen om geplaatst te zijn achter ons te liggen. Schaken wordt steeds populairder en dat was hier ook te zien.
Dat betekent uiteraard veel blije gezichten bij de schakers die zich konden plaatsen, maar ook veel teleurstelling bij degene die het net niet haalden. Enkel de eerste 7 in elke leeftijdscategorie plaatsten zich voor het Vlaams Jeugdkampioenschap.
Onze club vaardigde 3 jeugdspelers af in 3 leeftijdsgroepen. Aankomend talent Milan speelde voor de eerste keer mee en probeerde zich te plaatsen bij de -10, bij de -12 wou de al meer ervaren Oscar even goed doen als vorig jaar toen hij zich wist te plaatsen en Ward wou dan weer beter doen dan vorig jaar toen hij zich jammer genoeg niet kon plaatsen bij de -16.
Milan bij de -10
De -8 en de -10 (die samen speelden) werkten hun wedstrijden af op één dag. Het tempo lag op 25 minuten per speler per patij, maar zoals we wel vaker zien in de jongste leeftijdscategorieën werd er (te) snel gespeeld en waren de meeste partijen al na 10 minuten gedaan. Bij de -10 waren er 21 deelnemers. Milan won 3 van zijn 7 wedstrijden en eindigde daarmee op een verdienstelijke 14de plaats. Jammer genoeg niet voldoende om zich te plaatsen, maar uiteraard wel heel sterk voor een eerste deelname. We zullen hem zeker nog terug zien in de komende jaren
Oscar bij de -12
Vanaf de -12 werden de wedstrijden verdeeld over 2 dagen. 4 op zaterdag en 3 op zondag. Er waren maar liefst 29 deelnemers bij de -12, dus kwalificatie was allesbehalve een zekerheid. Oscar speelde heel sterk en eindigde de eerste speeldag met een mooie 3 op 4, perfect op schema voor een ticket voor het Vlaams. Ook de eerste wedstrijd op zondag werd winnend afgesloten en met 4 op 5 kon het bijna niet meer misgaan, zelf al werd wedstrijd 6 verloren.
Alles werd bepaald in de laatste wedstrijd. Oscar stond duidelijk beter, maar een blunder (kan altijd gebeuren) betekende het verlies van de wedstrijd en ook de kwalificatie. Alle voorgaande edities zou een 4 op 7 voldoende geweest zijn om zich te plaatsen, maar nu eindigde Oscar 9de van de 29 deelnemers.
Ward bij de -16
Vorig jaar haalde Ward 2,5 op 7 bij zijn eerste deelname. Hij had de ambitie uitgesproken om dit jaar beter te doen en zich wel te plaatsen, maar met 24 spelers in zijn leeftijdsgroep was dit uiteraard ook geen uitgemaakte zaak. Qua nationale ELO stond hij net op de 7de plaats, dus het zou nipt worden. De eerste 2 wedstrijden werden gewonnen. In de 3de ronde volgde een “tactische” remise waar we toch onze tijfels bij hadden. Door deze remise moest Ward uitkomen tegen sterspeler Jesse (+1900 ELO). Ze vochten een mooi duel uit en het was de laatste wedstrijd die nog bezig was, maar uiteindelijk moest Ward zich gewonnen geven. 2,5 op 4 en een voorlopig 9de plaats na de eerste dag.
Op speeldag 2 moest Ward starten tegen een speler die nog niet had verloren en zelf een remise had gehaald tegen Jesse. De loting kon niet slechter uitvallen. De wedstrijd eindigde in een remise en meer zat er zeker niet in. Vol aan de bak dus in wedstrijd 6 die Ward winnend kon afsluiten: 4 op 6 en een voorlopig 5de plaats. Als ook de laatste wedstrijd kon gewonnen worden, was de kwalificatie binnen. Winnen werd er ook relatief eenvoudig gedaan en door de uitslagen op de andere borden behaalde Ward zelf nog het podium met een knappe 3de plaats. Hij mag onze clubkleuren gaan verdedigen volgend jaar op het Vlaams Jeugdkampioenschap.
Wie we daar ook zullen zien zijn Eden en Lotus. Aangezien ze aangesloten zijn bij LSV-Chesspirant moeten zij meedoen aan het Oost-Vlaams Jeugdligakampioenschap.
Eden werd daar 5de van de 19 bij de -12. Lotus werd 4de van de 11 bij de -16. Beiden zijn hierdoor geplaatst.
